Avis sur le SON Ladelux

My SON Ladelux Review

« Si vous continuez à transporter de vieilles briques, vous continuerez à construire la même maison.

L’Allemagne et la réglementation

L’évaluation du SON Ladelux nécessite d’abord de planter le décor. Il faut comprendre que l’Allemagne impose une multitude de réglementations pour absolument *tout*, y compris pour l’éclairage de vélo alimenté par dynamo. La fameuse norme de 6 V / 3 W pour les dynamos est toujours en vigueur en 2026 et repose sur l’utilisation d’ampoules halogènes. J’ai une vidéo détaillée sur le sujet. , Cela dit, il suffit de constater qu’avec les LED, nous avons fait un bond en avant de plusieurs années-lumière (jeu de mots voulu) par rapport aux ampoules halogènes ; pourtant, la norme allemande exige toujours que les feux conformes à la StVZO (portant le marquage « K ») respectent cette règle.

Ainsi, alors que les LED sont 30 fois (oui, trente fois) plus efficaces, les éclairages de vélo à LED et les dynamos restent bloqués dans une technologie vieille d’un siècle. C’est l’élément le plus important à retenir de cette critique du SON Ladelux.

Si, pour beaucoup, les éclairages conformes à la norme StVZO se résument à la présence d’une coupure du faisceau, un tel éclairage doit en réalité satisfaire à ***plusieurs*** normes (nous parlons de l’Allemagne, après tout…) ; ainsi, si la coupure ou la répartition du faisceau en est une, les spécifications ***électriques*** en constituent une autre.

Cela signifie que, le Ladelux étant d’origine allemande, le faisceau principal (route/croisement) doit délivrer une puissance de 2,4 W pour être conforme aux spécifications. C’est indiqué directement sur le phare lui-même.

Les LED sont très puissantes ; il n’est donc pas toujours nécessaire de consommer 2,4 W (en réalité, pour la plupart des trajets, 0,7 à 1 W suffisent amplement si l’optique est de bonne qualité). Pour cela, il faut pouvoir régler l’intensité manuellement (comme c’est le cas sur tous mes produits). Le SON Ladelux — tout comme les autres éclairages sur dynamo — ne semble pas offrir de réglage d’intensité variable (certes, la puissance varie avec la vitesse, mais il s’agit d’une caractéristique intrinsèque des dynamos et non d’une régulation ou d’une variation contrôlée du flux lumineux). À 15 km/h, la puissance est de 2,4 W ; il est impossible de la limiter manuellement à 1 W (ou 50 %) quelle que soit la vitesse. En réalité, la puissance dépasse probablement les 2,4 W au-delà de 15 km/h. Par conséquent, il est impossible de choisir comment répartir l’énergie disponible (qui est limitée). C’est pourquoi la plupart des éclairages sur dynamo scintillent à basse vitesse et ne laissent que peu ou pas d’énergie pour d’autres fonctions (comme les feux de route ou la recharge USB-C). Les dynamos peinent à dépasser les 3 W, surtout en dessous de 15 km/h (en raison de la vieille réglementation allemande mentionnée plus haut), même en utilisant toutes les astuces possibles (voir ci-dessous) ; si vous souhaitez donc éclairer la route tout en disposant d’un surplus d’énergie, vous n’avez guère de chance, à moins d’utiliser un système de stockage intermédiaire (tampon).

Tampon interne ou, dans une large mesure, inadapté au SON Ladelux

Ainsi (tout comme mes propres produits) j’ai découvert très tôt dans mon parcours en électronique que, pour la recharge (et pour éviter le scintillement à basse vitesse), une batterie tampon est nécessaire : la puissance délivrée par la dynamo est bien trop variable pour être exploitable directement. Voici quelques points importants à connaître concernant la batterie tampon du SON Ladelux.

Surtout, il doit accomplir une multitude de tâches et, comme vous pouvez l’imaginer, le multitâche conduit souvent à ce que les choses ne soient pas faites — tout comme pour les humains.

1. La capacité du SON Ladelux est de 1200 mAh, contre 1600 mAh pour mes produits (et d’autres modèles du marché comme l’Exposure Revo 5) ; comme il n’est pas utilisé sur toute sa plage de capacité (il ne fonctionne que dans la fourchette de charge 20-80 %), vous disposez en réalité d’une capacité d’environ 720 mAh — soit moins de la moitié de celle d’une cellule de 1600 mAh — ***avant même de prendre en compte les pertes liées à la conversion en 5 V, etc.***
2. La plupart (voire la totalité) des fonctions annexes (autres que le feu de croisement/route principal) — comme les feux de route et la recharge — dépendent de la batterie. Ainsi, pour bénéficier à la fois de l’éclairage et de la recharge, vous devez rouler à plus de 25 km/h. Si vous roulez à moins de 15 km/h, vous puiserez considérablement dans la réserve d’énergie ; celle-ci finira par s’épuiser, entraînant l’arrêt de la recharge (et la perte des feux de route).
3. Il n’y a pas de véritable « passage/pass-through » comme dans tous mes appareils (à partir de Stalker) donc même si vous avez suffisamment de puissance de la dynamo, si la batterie n’est pas dans les 20-80 %, vous n’avez pas de chance – pas de charge et pas de feux de route. Pourquoi est-ce un problème ? La recharge de la batterie Li-ion prend du TEMPS. Vous ne pouvez pas simplement pomper tout le courant que vous voulez, rien ne vaut le passage/pass-through en termes d’efficacité et le SON Ladelux n’a PAS cela.
4. La batterie du Son Ladelux n’est absolument pas remplaçable par l’utilisateur. (Le Garmin Varia Vue 820 est l’exemple parfait de ce qui est actuellement possible pour un éclairage de vélo).
5. Enfin et surtout, il semble qu’il n’y ait pas de système de gestion de la batterie (le dispositif qui empêche, par exemple, les batteries de prendre feu) ; or, les cellules lithium-ion nécessitent une gestion très rigoureuse de la charge lorsqu’elles dépassent les 80 % (c’est d’ailleurs pour cette raison que les temps de charge annoncés pour les voitures électriques et autres véhicules similaires se réfèrent généralement à ce seuil de 80 %), et il existe une multitude d’excellentes solutions pour cela. Le SON Ladelux ne dispose d’aucun système de gestion ; le fabricant a apparemment choisi de ne pas gérer les états critiques (en dessous de 20 % et au-dessus de 80 %). L’argument avancé — repris par SON eux-mêmes — est qu’une charge limitée à 80 % prolonge la durée de vie de la batterie. C’est un argument recevable. C’est en partie vrai, même si les systèmes de gestion de batterie (comme ceux des smartphones) proposent cette limitation ***en option*** tout en permettant une charge complète à 100 % à l’occasion. Comme mentionné plus haut, l’absence de cette « complexité » liée à la gestion de la batterie entraîne une perte potentielle d’environ 50 % de la capacité. Nous avons affaire à de petites cellules (environ 4 Wh) et à une technologie très mature ; la cellule devrait donc probablement tenir le coup, bien qu’une telle absence de gestion de la batterie laisse perplexe.

Novateur?

Ce qu’il faut savoir, c’est que les dynamos sont ce qu’elles sont en raison de la réglementation allemande (VIDÉO). Il s’agit de la seule réglementation de ce type au monde et, comme je l’ai déjà mentionné, ces dispositifs sont fortement pénalisés car ils reposent sur l’utilisation d’un éclairage et d’une ampoule halogène.

Malheureusement, c’est devenu de facto la norme internationale, même si cela n’a strictement aucune importance si vous ne vous trouvez pas en Allemagne… Lorsque cette réglementation a été instaurée, recharger des appareils en roulant n’était pas d’actualité. Les GPS et les téléphones portables n’existaient même pas ; on utilisait des tubes à vide pour écouter la radio et regarder la télévision !

Il faut comprendre qu’en utilisant des pièces disponibles sur étagère, sans aucun nouveau développement, mon fils et moi avons créé une dynamo 300 % — oui, trois fois plus puissante que ce qui existe actuellement — et 50 % plus efficace, délivrant 3 W à 5 km/h (allure de marche !). La technologie est là.

Plutôt que de fabriquer une meilleure dynamo ou de moderniser les choses, vous êtes donc obligé de recourir à…

TOUS les trucs du métier.

Tout d’abord, malgré tout ce que je vais décrire, en dessous de 15 km/h, vous restez dans une plage de 3 W, ce qui est largement insuffisant (la plupart des appareils puissants nécessitent au moins 5 W pour une charge correcte). Il s’agit essentiellement d’une limitation physique liée aux bobines, aux aimants, etc., conçus pour se conformer à une ancienne réglementation allemande. Il est physiquement impossible d’obtenir davantage de puissance. Il faut donc recourir à une astuce technique : le suivi du point de puissance maximale, ou MPPT (Maximum Power Point Tracking).

Un autre produit allemand (le Forumslader) l’a fait, bien que sous forme de kit avec des fils qui dépassent, et Igaro l’a intégré dans un feu avant — même si une application est nécessaire pour en tirer le meilleur parti… Cela permet d’extraire le moindre milliwatt possible de la dynamo, quelles que soient les conditions. Le principe n’est pas nouveau (voir l’article ici) et a déjà été réalisé sur le plan théorique.

On peut s’y prendre soit de manière active sur toute la plage de vitesses, soit de manière passive (comme je l’ai fait avec mes produits pour la plage de vitesses la plus courante). Cela nécessite un microcontrôleur très rapide et une quantité considérable de code. Rappelons que la technologie « Stealth » (furtivité) n’était au départ qu’une étude théorique (sur les mathématiques de la propagation des ondes) menée par un scientifique soviétique, bien avant que Lockheed Martin ne construise réellement un avion furtif. Passer de la théorie à la pratique donne bien du fil à retordre ; même si le résultat est séduisant, on cherche en fait à tirer parti d’un potentiel qui n’était pas immédiatement évident. Bravo à SON s’ils y sont parvenus ; toutefois, le fait que le SON Ladelux ne soit pas autorisé sur les vélos électriques (12 V CC) et fonctionne uniquement avec une dynamo suggère qu’ils s’appuient, au moins en partie, sur un système MPPT passif (ce qui limite l’usage au courant alternatif issu de la dynamo). Il existe plusieurs approches possibles, laissant libre cours à la créativité de SON (ou de n’importe quel autre fabricant) ; en revanche, l’USB-C ne nécessitait aucune innovation particulière puisque la norme existait déjà, et pourtant SON a fait le choix de l’adopter.

Norme USB-C non respectée

C’est bien d’avoir des normes, et pourtant le SON Ladelux ne les respecte pas. La spécification USB-C prévoit trois niveaux de puissance : par défaut (2,5/4,5 W), moyen (7,5 W) et élevé (15 W).

L’expérience montre que le réglage « Medium » constitue un bon compromis pour les appareils énergivores comme les smartphones (les Garmin Edge x40 et Varia 820 se chargent en mode « Default » ou « Medium » selon le chargeur) ; toutefois, les dynamos dites « 3 W » ne délivrent pas réellement cette puissance à la plupart des vitesses de roulage. Il est donc judicieux de choisir le réglage inférieur (« Default »), surtout si l’on souhaite alimenter l’éclairage tout en rechargeant un appareil. Ladelux annonce une puissance de sortie constante de 5 W (5 V / 1 A). Or, la spécification USB-C ne prévoit NULLE PART une puissance de 5 W. Premier point négatif.

Le SON Ladelux utilise un connecteur/bouton propriétaire très bien conçu (oui, je suis jaloux). Cependant, il ne comporte que deux broches (+ et -). Il y a 10 ou 20 ans, 5 V suffisaient pour une recharge via USB. Aujourd’hui, le câble USB-C possède quatre broches **supplémentaires** dont le seul rôle est de *communiquer* avec l’autre appareil (compatible USB-C) pour convenir des modalités de charge. La tension de 5 V n’est activée qu’**après** le branchement du câble et l’établissement de la liaison de négociation (« handshake »). Le câble USB-C du SON Ladelux, lui, est alimenté en permanence. Par conséquent (je parle d’expérience), certains appareils USB-C interprètent cela comme une non-conformité et refusent de charger. Deuxième point négatif.

Enfin (je me livre à une déduction éclairée, ayant tenté de reproduire ce que SON a très probablement fait) : si vous annoncez un courant moyen (1,5 A / 7,5 W) mais le limitez à 5 W, certains appareils interpréteront cela comme une erreur (chargeur défectueux ou de mauvaise qualité). C’est le cas, par exemple, de l’iPhone 16 Pro Max. Par ailleurs, certains compteurs Garmin Edge perdent la fonctionnalité de l’écran tactile lorsqu’ils sont rechargés via le SON Ladelux. Enfin, certaines batteries externes (notamment celles dotées de ports USB-C bidirectionnels) refusent également de se charger (car le respect strict de la norme USB-C est ici crucial). Trois points négatifs.

Une puissance de 12 W ??!?!

Alors, pourquoi est-ce si limité alors qu’ils annoncent une puissance élevée disponible — 12 W, c’est écrit noir sur blanc sur leur site web :

Tout d’abord, la vitesse indiquée est de 40 km/h (ou 25 mph). Je le répète : c’est à 40 km/h (25 mph). Pour atteindre cette vitesse de manière durable, vous devez avoir une allure qui ressemble à ceci.

Il faut développer plus de 350 watts et, en général, endurer une bonne dose de souffrance. Les utilisateurs de dynamos n’atteignent presque JAMAIS (voire jamais…) de telles vitesses, sauf dans certaines descentes — pour lesquelles il faut pourtant grimper pendant des heures à 10-12 km/h afin d’y accéder…

Deuxièmement, j’ai personnellement interrogé les ingénieurs de SON qui ont conçu le Ladelux (lors de l’Eurobike 2024) au sujet de ce chiffre — tout comme, semble-t-il, l’ingénieur d’Igaro — sans toutefois obtenir de réponse complète à l’époque. À l’heure actuelle, Internet n’aime guère les faits, si bien que toutes sortes d’affirmations audacieuses circulent sans filtre… J’accorde à SON le bénéfice du doute, l’anglais n’étant pas leur langue maternelle et moi ne parlant pas allemand, même si, au final, je n’ai pas eu de réponse.

Même si la physique reste la physique et qu’Igaro a apparemment mesuré le moyeu dynamo SON28 — obtenant environ 9,6 W, une limite imposée par les bobines, les aimants, etc. — on peut, en tenant compte d’une certaine marge, arrondir ce chiffre à 10 W. C’est peut-être pour cela que la mention « 10 W » figure sur le boîtier de Ladelux…

INefficacité

Selon l’ingénieur de SON dans une discussion sur Reddit, le circuit SON Ladelux consomme 0,2 W (200 mW) lorsqu’il est en fonctionnement, soit déjà 6 % de la puissance nominale de 3 W de la dynamo. Sans charge ni éclairage, simplement en étant actif. C’est une efficacité TRÈS médiocre au regard des standards actuels, où les courants de fonctionnement typiques se chiffrent en microwatts (1 000 fois moins) !

Deuxièmement, afin d’éviter les surtensions (qui pourraient griller l’électronique) dans certaines conditions, le SON Ladelux impose une charge constante à la dynamo, ce qui génère une résistance. Si les éclairages de 3 W ralentissent effectivement la progression d’environ 3 minutes par heure d’utilisation (je l’ai moi-même mesuré), le SON Ladelux, lui, crée une résistance mécanique même lorsqu’il n’est pas en train d’effectuer une tâche active. D’un point de vue technique, générer une traînée alors que la batterie interne est pleine constitue un choix de conception inefficace.

Conclusion de l’avis sur le SON Ladelux

Le SON Ladelux affiche des ambitions élevées pour ce qui est, à l’heure actuelle (juillet 2026), de l’ensemble éclairage sur dynamo et chargeur USB (USB-C ?) le plus coûteux (avec une marge de 10 à 20 %).

Les dynamos pâtissent de réglementations allemandes (ou, de facto, internationales) fondées sur une technologie vieille de plus d’un siècle : les ampoules halogènes. En tant que fabricant allemand de dynamos, SON est idéalement placé pour changer la donne, soit en produisant une dynamo offrant un meilleur rendement — notamment à faible vitesse (en dessous de 15 km/h ou 10 mph) — soit en intervenant directement auprès des autorités réglementaires pour faire évoluer les normes. L’entreprise ne choisit aucune de ces deux voies ; par conséquent, la SON Ladelux repose sur un concept fondamentalement obsolète.

Même si l’électronique tire le meilleur parti de ce qu’une « dynamo de 3 W » peut offrir, les chiffres de puissance de 10 à 12 W sont largement mis en avant dans les supports publicitaires et acceptés sans réserve par les consommateurs. En l’absence de tests indépendants publics confirmant ou infirmant ces données, il faut noter que de telles performances ne sont atteignables qu’à des vitesses supérieures à 30–40 km/h (18–25 mph), des allures intenables pour les cyclistes utilisant ce type de dynamo — notamment dans le cadre de trajets quotidiens, de voyages à vélo ou d’épreuves d’ultra-distance. Par conséquent, même si ces chiffres sont techniquement possibles, ils ne correspondent pas à une utilisation réelle et pratique ; ils présentent toutefois bien sur le plan marketing. Si l’on ajoute à cela certains choix de conception qui sacrifient le rendement d’une dynamo déjà limitée en puissance, ces décisions me semblent difficiles à justifier.

Dès 2022, SON niait ouvertement avoir jamais fabriqué de chargeur alimenté par dynamo ; le SON Ladelux n’a été présenté que sur brochure en août 2023, lors du Paris-Brest-Paris — événement durant lequel j’ai rencontré Wilfried Schmidt en personne. Le Ladelux était très attendu, mais il a fallu des années avant que des produits finis ne soient disponibles au-delà des simples prototypes exposés dans les salons. D’un simple fabricant de dynamos (l’Edelux semble reposer presque exclusivement sur une électronique Busch & Müller dans un boîtier plus soigné, et le feu arrière SON en est une copie conforme), l’entreprise a évolué en recrutant des ingénieurs en électronique et en consacrant des années au développement d’un produit fondé sur les anciennes réglementations susmentionnées. Par conséquent, je ne pense pas que SON cherchera à bouleverser le marché de la dynamo avec ses produits ; l’entreprise a trop investi en temps et en ressources, et changer d’orientation technique est une décision que peu de sociétés ont réussi à concrétiser avec succès.

Tout processus de conception de produit implique des compromis ; j’en suis bien conscient et cela ne me pose aucun problème. Voici mon point de vue. Je m’exprime en tant que personne partie de zéro en 2019 et ayant dû tout apprendre « à la dure » — passant de l’ignorance totale (je ne savais même pas ce qu’était une résistance) à la création de certains des produits innovants alimentés par dynamo actuellement sur le marché. En tant que développeur indépendant dépourvu d’un vaste réseau marketing, ce blog constitue pour moi la plateforme privilégiée pour partager avec la communauté cycliste des analyses techniques fondées sur des données concrètes.

Merci de votre lecture !

N.B. : Le texte original est en anglais. Toutes les autres langues sont traduites automatiquement ; je décline donc toute responsabilité quant à l’exactitude de la traduction.

Source : conversations personnelles avec des ingénieurs de SON, Reddit, le manuel du SON Ladelux et, surtout, mes propres déboires et mon expérience dans la conception d’éclairages pour dynamo intégrant un chargeur.